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Uta Stefanie Wiemers

• This dissertation project examines memories of a stressful episode by means of three experimental studies. Participants were exposed to either a stressful or a non-stressful situation containing visual objects and an unknown odor. Results show that stressed participants have better memory than non-stressed participants for visual details which are bound to the situation and the ambient odor. Details which were peripheral to the situation were remembered similarly well by both groups. The enhanced memory was especially pronounced if memory retrieval took place under the influence of the same odor as used during encoding. Furthermore, this project shows that memory retrieval was predominantly based on recollection retrieval, especially in stressed participants. Our memories of a stressful episode are thus strongly dependent on the meaning the material to be remembered has for the situation.
• Diese Arbeit untersucht in drei experimentellen Studien Erinnerungen an eine Stresssituation. Probanden wurden visuellen Objekten und einem Duft in einer Stresssituation oder einer stressfreien Situation ausgesetzt. Ergebnisse zeigen, dass gestresste Probanden sich sowohl an die Objekte, die zentral für die Situation sind als auch an den Duft besser erinnern als nicht gestresste Probanden. Objekte, die periphär für die Situation sind wurden von beiden Gruppen gleich gut erinnert. Die verbesserte Erinnerungsleistung an die zentralen Objekte war besonders deutlich, wenn der Abruf unter Einfluss des gleichen Duftes wie bei Enkodierung stattfand. Diese Arbeit zeigt weiterhin, dass die verbesserte Erinnerungsleistung hauptsächlich auf dem Abrufprozess der Rekollektion beruht. Dieses zeigte sich stärker bei gestressten als bei nicht gestressten Probanden. Erinnerungen an eine Stresssituation sind also abhängig von der Bedeutung der zu erinnernden Elemente in der Situation.